Cipro è un’isola del Mar Mediterraneo orientale. Si trova a sud della Turchia, vicino alle coste della Siria e del Libano. Per posizione geografica appartiene all’Asia, ma per storia e cultura è molto legata all’Europa, in particolare alla Grecia.
Oggi la Repubblica di Cipro fa parte dell’Unione Europea (dal 2004) e usa l’euro come moneta.
Il territorio di Cipro
Cipro è la terza isola più grande del Mediterraneo, dopo la Sicilia e la Sardegna.
Il territorio è in gran parte montuoso.
Al centro dell’isola si trova la pianura di Mesaoria, la zona più fertile, dove si coltivano cereali, agrumi e ortaggi.
A sud-ovest si alzano i monti Troodos, ricchi di boschi. Qui si trova la vetta più alta dell’isola, il Monte Olimpo (1.952 metri).
A nord si estende una lunga catena montuosa più bassa e arida.
Le coste alternano spiagge sabbiose e tratti rocciosi. Il clima è mediterraneo: estati molto calde e secche, inverni miti e piovosi.
Le città principali di Cipro
La capitale è Nicosia, situata nell’interno dell’isola. È l’unica capitale europea ancora divisa da una linea di confine.
Altre città importanti sono:
- Limassol, grande porto commerciale;
- Larnaca, con il suo aeroporto internazionale;
- Pafos, famosa per i resti archeologici;
- Famagosta, importante centro turistico nella parte nord.
La popolazione
Gli abitanti di Cipro sono poco più di un milione. La maggioranza è di lingua e cultura greca (circa tre quarti della popolazione). Una parte consistente è di origine turca e vive soprattutto nella zona nord.
Le lingue ufficiali della Repubblica di Cipro sono il greco e il turco, ma l’inglese è molto diffuso, perché l’isola è stata per molti anni sotto il controllo del Regno Unito.
Cipro. Un po’ di storia
Cipro è stata abitata fin dall’antichità. Per la sua posizione strategica, è stata conquistata da molti popoli: Greci, Romani, Bizantini, Veneziani (che la conquistarono nel XV secolo) e Ottomani (dal 1571).
Nel 1878 l’isola passò sotto il controllo britannico e nel 1960 ottenne l’indipendenza, diventando uno Stato autonomo.
Nel 1974, dopo un colpo di Stato organizzato da nazionalisti greco-ciprioti che volevano unire l’isola alla Grecia, la Turchia intervenne militarmente e occupò la parte settentrionale. Da allora l’isola è divisa in due parti.
Cipro è greca o turca?
Cipro non è né greca né turca: è uno Stato indipendente.
Tuttavia, l’isola è abitata da due comunità principali:
- i greco-ciprioti (maggioranza),
- i turco-ciprioti (minoranza).
Dopo il 1974, la parte nord dell’isola si è proclamata “Repubblica Turca di Cipro del Nord”. Questo Stato è riconosciuto solo dalla Turchia. Il resto del mondo considera legittima la Repubblica di Cipro, che controlla la parte sud.
Tra le due zone esiste una fascia controllata dalle Nazioni Unite, chiamata “Linea Verde” (vedi mappa sotto), che separa i territori. Oggi è possibile attraversare il confine in alcuni punti.
Negli anni ci sono stati vari tentativi di riunificazione, ma finora non si è trovata una soluzione definitiva.
L’economia di Cipro
Un tempo l’economia di Cipro era basata soprattutto sull’agricoltura (agrumi, olive, patate) e sull’estrazione del rame - da cui deriva il nome dell’isola.
Oggi il settore più importante è il turismo. Le belle spiagge, il clima caldo e i siti archeologici attirano milioni di visitatori ogni anno.
Sono importanti anche:
- il commercio marittimo,
- i servizi finanziari,
- le attività legate ai trasporti.
Negli ultimi anni sono stati scoperti giacimenti di gas naturale nei fondali marini vicino all’isola, che potrebbero avere un ruolo importante per il futuro.
Ambiente e tradizioni
Cipro è famosa per il mare limpido e per alcune specie animali protette, come le tartarughe marine che depongono le uova sulle sue spiagge.
Le tradizioni uniscono elementi greci e turchi. La cucina è ricca di piatti a base di verdure, carne, pesce e formaggi, come l’halloumi, tipico dell’isola.
Le feste religiose sono importanti: la maggioranza della popolazione è di religione cristiana ortodossa, mentre la minoranza turco-cipriota è musulmana.
Un’isola tra Europa e Asia
Cipro è un ponte tra continenti, culture e religioni.
La sua storia complessa ha creato divisioni, ma anche una grande ricchezza culturale.
Oggi l’isola guarda al futuro cercando collaborazione, sviluppo economico e, forse un giorno, una riunificazione pacifica.
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